Semana dessas vi uma palestra bem legal sobre uma tentativa de medir a massa do neutrino... e me toquei que muita gente já deve ter ouvido falar neles, mas deve se perguntar o que são.
Neutrinos são partículas muito, mas MUITO leves (sei lá, devem pesar no máximo algo como um milionésimo de um elétron, que já é leve pra caramba), e que interagem MUITO fracamente com a matéria, já que só sentem a tal "interação nuclear fraca" (uma das 4 forças da natureza, junto com a gravidade, a força nuclear forte e a força eletromagnética - um dia prometo falar mais sobre isso aí)... Só que essa força nuclear fraca tem alcance muito pequeno, só interage com algo que passe de fato DENTRO de um núcleo atômico (que é minúsculo - lembrem daquela comparação - se um campo de futebol oficial fosse o átomo, o núcleo seria uma cabeça de alfinete no meio dele)... Eles foram propostos lá em 1930 pra que as contas do decaimento beta (algo que era bem estudado na época) fechassem - sem o tal neutrino não dava pra conservar energia e momento...
Bom, levou 26
anos pra alguém conseguir detectar o bichinho, mas provaram que ele
existe mesmo. Hoje, aliás, sabe-se que a qualquer momento há mais de um
trilhão deles cruzando o seu corpo por segundo! Assustador, né? Só que,
como eles praticamente não interagem com nada, você provavelmente vai
passar a vida toda sem interagir com um...
Mais que isso, hoje sabe-se que os neutrinos vêm em três "tipos", cada um interagindo só com o seu parzinho "pesado": um interage com o elétron, outro com o múon (uma espécie de "elétron gordo", que pesa umas 200x mais que o "elétron comum") e outro com o tau (um "elétron ainda mais gordo", pesando umas 15x mais que o múon). Mais estranho ainda, esses tais neutrinos podem mudar de tipo enquanto voam (o nome bonito disso é "oscilação de neutrinos")...
Aí chegamos na questão da massa deles... quando eles foram propostos, lá em 1930, eles podiam ou não ter massa - o importante era existirem, serem MUITO leves e interagirem só pela força nuclear fraca. Várias medidas foram feitas ao longo do tempo, mas ninguém conseguiu chegar na massa dos neutrinos - só conseguiram concluir que era menor do que o que eles conseguiam medir... Só que, quando descobriram que neutrinos "mudavam de tipo" em vôo, isso também implicava que eles TINHAM que ter massa (a explicação tem a ver com a teoria da relatividade)...
E porque, então, é tão importante saber a massa dos neutrinos? Pois é... porque tem tanto, mas tanto neutrino por aí, que estima-se que eles possam representar 1% de toda a massa do universo, ou até mais! Só pra dar uma noção, toda a matéria que a gente conhece representa uns 5% da massa do universo... (dos outros 95% eu falo outra hora)...
Abraços!
Mais que isso, hoje sabe-se que os neutrinos vêm em três "tipos", cada um interagindo só com o seu parzinho "pesado": um interage com o elétron, outro com o múon (uma espécie de "elétron gordo", que pesa umas 200x mais que o "elétron comum") e outro com o tau (um "elétron ainda mais gordo", pesando umas 15x mais que o múon). Mais estranho ainda, esses tais neutrinos podem mudar de tipo enquanto voam (o nome bonito disso é "oscilação de neutrinos")...
Aí chegamos na questão da massa deles... quando eles foram propostos, lá em 1930, eles podiam ou não ter massa - o importante era existirem, serem MUITO leves e interagirem só pela força nuclear fraca. Várias medidas foram feitas ao longo do tempo, mas ninguém conseguiu chegar na massa dos neutrinos - só conseguiram concluir que era menor do que o que eles conseguiam medir... Só que, quando descobriram que neutrinos "mudavam de tipo" em vôo, isso também implicava que eles TINHAM que ter massa (a explicação tem a ver com a teoria da relatividade)...
E porque, então, é tão importante saber a massa dos neutrinos? Pois é... porque tem tanto, mas tanto neutrino por aí, que estima-se que eles possam representar 1% de toda a massa do universo, ou até mais! Só pra dar uma noção, toda a matéria que a gente conhece representa uns 5% da massa do universo... (dos outros 95% eu falo outra hora)...
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